HISTORIA DE LAS COMPUTADORAS PERSONALES
La historia
de las computadoras personales como
dispositivos electrónicos de consumo para el mercado masivo comenzó
efectivamente en 1977 con la introducción de las microcomputadoras.
Las primeras computadoras personales, generalmente llamadas microcomputadoras, fueron vendidas a menudo
como kit electrónicos y en números limitados.
Fueron de interés principalmente para aficionados y técnicos.
Originalmente el término "computadora personal"
apareció en un artículo del New York Times el 3 de noviembre de 1962,
informando de la visión de John W. Mauchly sobre el futuro de la
computación, según lo detallado en una reciente reunión del American Institute of
Industrial Engineers.
Mauchly indicó, "No hay razón para suponer que un chico o chica
promedio, no pueda ser dueño de una computadora personal"
Mainframes, minicomputadoras, y microcomputadoras
Antes de la introducción del microprocesador a principios de los años 1970, las computadoras
generalmente eran sistemas grandes y costosos cuyos dueños eran grandes
corporaciones, universidades, agencias gubernamentales, e instituciones de
tamaño similar.
Varias asignaciones para la
computadora serían recogidas y procesadas en proceso por lotes. En algunos casos podría tardar horas o días entre someter
un trabajo al centro de computación y la recepción de la salida. Para una mejor
calidad.
Una forma más interactiva de
uso de la computadora se desarrolló comercialmente por mediados de los años
1960. En un sistema de tiempo
compartido, múltiples terminales
permitieron a mucha gente compartir el uso de un procesador de computadora mainframe.
Esto era común en aplicaciones empresariales y en ciencia e ingeniería.
Algunos de las
primeras computadoras que pudieron haberse llamados "personales" eran minicomputadores tempranos tales como el LINC y elPDP-8, y posteriormente el VAX, y minicomputadoras más grandes de Digital Equipment Corporation (DEC), Data General, Prime Computer, y otros. Para los estándares de hoy, eran muy grandes (alrededor del
tamaño de un refrigerador) y de costo prohibitivo (típicamente decenas de miles
de dólares), y por lo tanto raramente fueron comprados por individuos. Sin
embargo, eran mucho más pequeños, menos costosos, y generalmente más simples de
operar que muchos de las computadoras mainframes de ese tiempo, por lo tanto eran asequibles por
laboratorios individuales y proyectos de investigación. Las minicomputadoras
liberaron en gran parte, a estas organizaciones, del procesamiento
por lotes, y de la burocracia
de un centro de computación comercial o universitaria.
El microprocesador y la reducción de costos
Los minicomputadores,
ancestros de la moderna computadora personal, usaron una temprana tecnología de circuitos integrados (microchip), que redujo el tamaño y el costo, pero no
contenía al microprocesador en un chip. Esto significaba que todavía eran grandes y
difíciles de fabricar justo como sus predecesores los mainframes. Después de
que la "computadora en un chip" fuera comercializada, el costo para
manufacturar un sistema de computación cayó dramáticamente. La aritmética,
lógica, y funciones de control, que previamente ocuparon varias costosas placas
de circuitos impresos ahora estaban disponibles en un solo circuito integrado, haciendo posible producirlos en grandes volúmenes.
Concurrentemente, los avances en el desarrollo de la memoria de estado sólido eliminaron la abultada, costosa y hambrienta de energía memoria de
núcleo magnético usada
en previas generaciones de computadoras.
Después de la introducción
en 1972 del Intel 4004,
los costos de los microprocesadores declinaron rápidamente. En 1974 la revista
de electrónica estadounidense Radio-Electronics presentó el kit de computadora Mark-8,
basada en el procesador Intel 8008.
En enero del siguiente año, la revista Popular Electronics publicó un artículo que describía un kit basado en el Intel 8080,
un procesador algo más potente y más fácil de usar.
Después de la introducción
en 1972 del Intel 4004,
los costos de los microprocesadores declinaron rápidamente. En 1974 la revista
de electrónica estadounidense Radio-Electronics presentó el kit de computadora Mark-8,
basada en el procesador Intel 8008.
En enero del siguiente año, la revista Popular Electronics publicó un artículo que describía un kit basado en el Intel 8080,
un procesador algo más potente y más fácil de usar.
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